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El control de minerales críticos de China en 2026

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China controla el 90% del procesamiento de tierras raras en 2026. El 15.º Plan Quinquenal genera alzas de precios y expone vulnerabilidades. EE. UU. y UE responden con reservas y proyectos.

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El régimen de control de exportaciones de China en 2026, integrado en su 15.º Plan Quinquenal, ha redibujado las cadenas de suministro mundiales de minerales críticos. Pekín controla aproximadamente el 90% del procesamiento global de tierras raras, el 80% del tungsteno y el 60% del antimonio. Un análisis multiinstitucional revela que las economías industriales dependen de las rutas de procesamiento chinas, que proyectan suministrar más del 60% del litio y cobalto refinados hasta 2035.

El 15.º Plan Quinquenal y la armamentización del procesamiento

El 15.º Plan Quinquenal (2026-2030) prioriza el control estratégico de minerales críticos, integrando restricciones a la exportación como herramienta geoestratégica. Las restricciones de 2025-2026 dispararon los precios del galio, germanio y antimonio hasta seis veces. Pekín emplea una estrategia de dependencia gestionada con restricciones temporales. La estrategia de minerales críticos del 15.º Plan Quinquenal incluye un sistema de lista blanca que restringe la oferta a 15-44 empresas por mineral.

Vulnerabilidades occidentales

La dependencia es más aguda en defensa, vehículos eléctricos y tecnología verde. EE. UU. depende de importaciones para 12 minerales críticos completamente y más del 50% de otros 29. China controla el 70% del refinado de litio y el 60% del cobalto. La UE importa el 97% de su magnesio de China, el 71% del galio y entre el 69-74% de las tierras raras clave. Los proyectos estratégicos de la Ley de Materias Primas Críticas de la UE enfrentan plazos de hasta 20 años.

Respuesta de EE. UU.: Proyecto Vault y FORGE

EE. UU. lanzó el Proyecto Vault en febrero de 2026, una reserva de 12.000 millones de dólares respaldada por un préstamo de 10.000 millones del EXIM. También creó FORGE, una coalición de 54 países para comercio preferencial de minerales críticos. EE. UU. firmó 21 acuerdos bilaterales en cinco meses, movilizando más de 30.000 millones de dólares. La expansión de la Reserva Nacional de Defensa de EE. UU. en 2026 representa un retorno al almacenamiento de la Guerra Fría.

Los 60 Proyectos Estratégicos de la UE

La UE designó 60 Proyectos Estratégicos bajo la CRMA, incluyendo 47 en la UE y 13 fuera. Cubren litio, cobalto, tierras raras, grafito, níquel, tungsteno y galio. Los proyectos tienen permisos simplificados (27 meses para extracción, 15 para procesamiento). Sin embargo, el Tribunal de Cuentas Europeo advierte que los objetivos de la CRMA son poco probables de cumplir para 2030. Los objetivos de la Ley de Materias Primas Críticas de la UE para 2030 requieren inversión masiva.

Impacto en transición energética y defensa

La AIE proyecta que la demanda de litio se quintuplicará para 2040 y el cobre enfrenta un déficit del 30% para 2035. Sin diversificación, los costos aumentarán y se retrasarán los vehículos eléctricos y la energía renovable. La dependencia militar de los imanes de tierras raras chinos es una vulnerabilidad crítica. La cadena de suministro de minerales críticos para la transición energética está en un punto de inflexión.

Perspectivas de expertos

Analistas del Atlantic Council advierten de una ventana de 12 a 18 meses para actuar antes de que el dominio chino se consolide. Reconstruir alternativas requiere 20-30 años. La cuestión es si Occidente puede construir suficiente redundancia para soportar la presión coercitiva. La OCDE confirma que las restricciones a la exportación han alcanzado un máximo histórico.

FAQ

¿Qué es el 15.º Plan Quinquenal y cómo afecta a los minerales críticos?

Es el plan 2026-2030 que prioriza el control estratégico de minerales críticos, integrando restricciones a la exportación como herramienta geoestratégica.

¿Cuánto procesamiento controla China?

China controla el 90% de tierras raras, 80% de tungsteno, 60% de antimonio y más del 60% de litio y cobalto refinados.

¿Qué es el Proyecto Vault?

Reserva público-privada de 12.000 millones de dólares para garantizar acceso a minerales durante interrupciones de suministro.

¿Cuántos Proyectos Estratégicos tiene la UE?

60 proyectos designados bajo la CRMA, cubriendo extracción, procesamiento y reciclaje de 14 materias primas críticas.

¿Qué es FORGE?

Coalición de 54 países liderada por EE. UU. para comercio preferencial de minerales críticos con precios mínimos coordinados.

Conclusión

Los controles de exportación de China han expuesto vulnerabilidades occidentales. EE. UU. y UE responden con reservas, acuerdos y proyectos estratégicos, pero la ventana para actuar es estrecha. Las decisiones de 2026 determinarán la transición energética, la defensa y la geopolítica durante décadas.

Fuentes

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